巨人は昨季の反省を生かし、ＣＳに向けて宮崎でじっくり合宿を張る考えだった。しかし、ありがた迷惑なパーティーの招待状が届いてしまい…。

　２週間のブランクで実戦感覚を失い、１勝もできず敗退した昨季ＣＳの屈辱を忘れられようか。原監督は優勝前から「１週間は合宿をやりたい」と、１５日の宮崎入りを検討していた。

　ところが、身内から思わぬ横槍が。１７日に都内ホテルで優勝祝賀会が組まれ、宮崎入りは１８日夕に先延ばしに。１９、２０日に練習試合をやったらとんぼ返りという強行日程で、２２日からＣＳ第２Ｓに臨む。

　宮崎での滞在はおよそ４８時間。米ドラマ「２４」ばりの東奔西走である。腰痛に悩む高橋由などは、かえって移動が負担になる可能性も。球団関係者は「これじゃ去年と変わらない。日程がきつい分、もっとひどいか」とあきれ顔だ。

　昨季は２日に優勝が決まったが、１２日に祝勝会があったため、ずっと東京で調整。パーティーは１５００人を集める盛況だったが、実戦練習は緊張感のない一般非公開の紅白戦のみで、結局、中日に３連敗した。

　今年の祝賀会も「選手全員参加」を求められたが、尾花投手総合コーチは「申し訳ないけど出ない」とせめてもの抵抗。投手の一部を引き連れ、当初の予定通り１５日に宮崎入りする。

　歴史から学ばぬ者は、過ちを繰り返す－。しかし、責任を取らされるのはいつも現場。泣くのは全国のＧ党だ。

　◇パ・ＣＳ第１ステージ（１１日）

　○日本ハム４－１オリックス●

　この日のために、ダルビッシュが封印していた球種がある。フォークボール、チェンジアップ、ツーシーム。ＣＳでオリックスと対戦すると踏んだ９月以降、これらの球を「取っておいた」と言う。多投すれば打者の目が慣れ、ここぞの場面で効果がなくなる。

　一回から、効果は絶大だった。坂口にバント安打で揺さぶられ、１死一塁からはカブレラの打球が、軸足の右足に当たるアクシデント。ベンチには緊張感が漂う。だが、４番ローズを迎えても、焦りはなかった。

　まずは、「打ってみろ」と言わんばかりの直球を２球続けた。カウント１－１として、とっておきのフォークで見逃しストライク。続く１４６キロのフォークはワンバウンドとなったが、ローズのバットは空を切る。この後、後藤を直球で左飛に打ち取り、無失点で切り抜けた。

　「普段見ていないから、向こうは面食らったはず」。エースは得意満面だ。武器であるスライダーの切れが悪かったから、なおのこと、これらの「魔球」が生きた。１失点はしたが、結果的には１４奪三振。「カギになる」と読んでいたローズを無安打に抑え込み、打線を寸断した。

　オリックスの２戦目の先発は、チームが苦手としている小松。それだけに、初戦を取れたのは大きい。もちろん、エースに寄りかかってばかりではいけないが、こんな頼もしい大黒柱が１人いるだけで、チームの勢いは違ってくる。

　日本代表ＭＦ中村俊輔（３０）が６日、キリンチャレンジ杯ＵＡＥ戦（９日、東北電ス）、Ｗ杯アジア最終予選ウズベキスタン戦（１５日、埼玉）に出場するため、成田着の航空機で帰国した。ウズベキスタン戦に向けた最終テストとなるＵＡＥ戦では、手の内を隠すためにセットプレーのキッカーを放棄する可能性を示唆。その上でＵＡＥ戦では本気モードで戦うようチームにクギを刺した。

　Ｗ杯アジア最終予選を少しでも有利に戦うため、中村がセットプレーのキッカーを放棄することを決めた。ウズベキスタン戦前の最終テストとなるＵＡＥ戦に向けて「セットプレーの形を出し過ぎてもよくない。まったく違うキッカーが蹴ってもいいと思う」と明言。岡田ジャパンの生命線であるＦＫやＣＫなどの手の内を隠して、ウズベキスタンをかく乱する考えで、岡田監督も「セットプレーを隠す？もちろん」と同調した。

　さらに中村は、新戦力が大量招集されたことでチームに練習試合のような雰囲気が生まれることを危ぐ。小野、青木らを先発に抜てきし１―３で敗れた８月２０日のウルグアイ戦を例に挙げ「試すという言葉の意味をはき違えてはいけない。ただ選手を試すだけではダメ。テストなんてやっている場合ではない」と勝負に徹することの必要性を強調。初招集組には「組織あっての個人」とアピールだけに走らないようにクギを刺した。

　「ＵＡＥに勝つことがウズベキスタン戦につながる」。４大会連続のＷ杯出場に前進するため、ＵＡＥ戦は内容と結果の両立を目指す。

　セ・リーグは６日、２試合行われ、首位阪神が５位ヤクルトに１－３で敗れ、巨人とまたも同率首位に並ばれた。

　阪神はこの日１軍に昇格したリーソップが先発。しかしリーソップは一回、青木と飯原に適時打を浴び先制を許した。

　四回に金本の２６号ソロで反撃に出るが、その裏石川の一ゴロの間に追加点を許し、リーソップはこの回で降板。

　阪神打線は五回以降、毎回ランナーを出すものの得点に結びつけることはできず、九回は林昌勇の前に３者凡退に終わった。

　（セ・リーグ、ヤクルト７－５阪神、２１回戦、阪神１２勝９敗、３日、神宮）プロ野球の阪神タイガースは３日、神宮でヤクルトと対戦し５－７で敗れた。

　阪神は先発安藤が６回３安打無失点と好投。万全を期し七回から順次“ＪＦＫ”を投入開始。これが裏目に出た。

　５点リードの七回、まずは久保田、ウィリアムスが登板も両投手ともに乱調で４失点。八回にはアッチソンが一死満塁のピンチを作ったところで“守護神”藤川を投入。

　しかし、藤川が暴投とヤクルトの代打川本に痛恨の逆転となる二塁打を打たれ万事休す。

　マジック７の阪神はまたもマジックが消滅し、試合のなかった巨人に並ばれてしまった。