サッカー日本代表は６日（現地時間）、バーレーンのマナマで２０１０年ワールドカップ（Ｗ杯）・南アフリカ大会のアジア地区最終予選のバーレーン戦に臨み、３－２で勝利を収めた。

　中村俊輔や松井大輔らが先発イレブンに入り、２トップは玉田と田中達が組んだ日本は、序盤から積極的に攻撃を展開し、素早いダイレクトパスでバーレーンを翻ろうした。前線からのプレッシングも鋭く、相手陣内で試合を進めると、１８分には中村俊が得意のＦＫから先制点を奪う。ホームのバーレーンは失点直後から反撃を開始。しかしＧＫ楢崎の好セーブもあり、日本は得点を許さない。終盤は互いにペースが落ち、中盤でのファウルが目立つようになったが、日本は前半終了間際にセットプレーからの好機でチャンスを作り、ＰＫを獲得。“職人”遠藤がこれをきっちりと決め、２－０とリードを広げて試合を折り返した。

　後半に入るとバーレーンが猛攻を仕掛け、ロングボールに両サイドからのクロス、ＣＫからと波状攻撃で日本ゴールへ迫ってくる。しかし日本は苦しい時間帯をしっかりと守り抜き、一瞬のすきを突いて反撃すると、田中達を止めようとした相手ＤＦが２枚目の警告で退場処分に。１人多くなった日本は、落ち着いた試合運びで追加点を狙いに行くと、４０分に途中出場の中村憲がミドルシュートで３点目を奪い取った。これで試合は決したかと思われたが、その直後に１点を返されると、さらに守備陣の連係ミスからオウンゴールで１点差まで追い上げられる。しかしロスタイムは踏ん張って守り抜き、日本が３－２で勝利。最終予選初戦を白星で飾り、勝ち点３を手にした。

　日本代表は今後、１０月９日に新潟・東北電力ビッグスワンで親善試合のＵＡＥ（アラブ首長国連邦）戦を経て、１０月１５日に埼玉スタジアムで行われるＷ杯最終予選の第２戦でウズベキスタン代表と対戦する。

＜日本代表メンバー＞

ＧＫ：18 楢崎正剛

ＤＦ：2 中澤佑二(C)、4 田中マルクス闘莉王、6 阿部勇樹、3 内田篤人

ＭＦ：7 遠藤保仁、17 長谷部誠→8 今野泰幸（後半40分）、9 松井大輔→14 中村憲剛（後半25分）、10 中村俊輔

ＦＷ：11 玉田圭司→15 佐藤寿人（後半33分）、16 田中達也

サブ：1 川口能活、5 高木和道、13 長友佑都、12 巻誠一郎

　北京五輪の競泳男子平泳ぎで2種目連覇を達成した北島康介（日本コカ・コーラ）が4日、千葉県市川市立柏井小学校を訪問。夢を持つことの大切さを伝えるイベント「フロッグタウンミーティング」の一日教師を務めた。

　北島は北京で獲得したメダル3個（金2、銅1）を披露。「けがや病気もあったが、五輪で金メダルを取りたいという目標が自分を支えた」と夢を実現させた要因を語った。水泳教室では同五輪後、初めて水の中へ。児童4人と女子自由形の柴田亜衣（チームアリーナ）のリレーチームと争い、一人で125メートルを泳いで惜敗した。北京で100メートルを制した時に発した「何も言えねえ」の名言で苦笑い。

　自身の今後については「それは秘密」ととぼけた北島。児童の喜ぶ姿には「僕も楽しかったし、みんなもいい思い出になったと思う」とうれしそうだった。

　ロッテのボビー・バレンタイン監督（５８）が２日、瀬戸山隆三球団社長（５４）から今季限りでの“辞職勧告”を受けていたことを暴露し、球団に対しての不信感と怒りをぶちまけた。これに対して球団側は勧告の事実を否定した上で、同監督の来季続投を明言するなど迷走。クライマックスシリーズ進出を争う中で噴出した“お家騒動”が今後も後を引くことになれば、チームに悪影響を及ぼすことは確実だ。

　表情は穏やかでも、時折語気を強める言葉の端々に悔しさと怒りをにじませた。西武戦前のロッカールーム裏の通路。バレンタイン監督はＷＢＣ監督の話題から突然、衝撃の事実を明かした。

　「日本で何年も監督を務めるのであれば、代表監督をやってみたいと強く思う。ただ残念ながら、球団内には辞職させようとする人もいる。フロントの人から辞職すべきであると言われました」

　名前こそ明かさなかったが、７月１９日に瀬戸山球団社長と会食した際に辞職を促されるやりとりがあったとみられる。

　同監督はロッテで初めて指揮を執った９５年は１０年ぶりのＡクラスに導く２位も、フロントとの確執などで１年で解任。０４年からの第２次政権は０５年に３１年ぶりの日本一に輝くなど、その手腕を発揮した。しかし、同年オフには残り１年を残す契約の延長問題をめぐってフロントと衝突。もめにもめた上、メジャー球団からの監督就任要請の事実を後ろ盾に、年俸が２倍の５億円で４年契約を結び直した経緯もある。

　前回同様、１年を残して再燃した契約問題。同監督は「日本に長くとどまって監督を続けたいのが正直な気持ち」と力説。希望はさらなる長期政権だが、ネックは赤字が続く球団経営を圧迫する高額年俸だ。球団側は１０年以降の契約に二の足を踏んでいる状況であるのは想像に難くない。それを察知した指揮官が「来年までで、その後はないとか、今年までで来年がないというのなら、ここにいようという気にはならない」と“けん制球”を投げたともとれる。

　試合後、球団幹部と話し合った同監督は「この件についてはもう話さない」と口を閉ざした。しかし、ＣＳ進出を争っている大事なシーズン中で自らの進退問題を暴露した影響は少なくない。

　「金しかいらない」とぶち上げ、だからというわけでもないだろうが２４日、銅メダルさえ持たずに寂しく帰国した星野ジャパン一行。しかし、金メダルを獲得した韓国代表の選手たちに比べると、普段から超セレブな生活を謳歌している現実があった。ハングリー精神が必要とされる国際大会で勝つには、日本男児はリッチでひ弱になり過ぎたということか。

　「金（きん）しかいらない」と臨んだ北京五輪だったが、結果的には日本野球のプライドをズタズタにされ、残ったのは「金（かね）」だけ－そう言われても仕方がない。

　韓国のスポーツ紙記者のひとりは「日本の選手に比べると、韓国代表選手が普段もらっているサラリーはずっと低いですよ」と前置きし「だから、メジャーリーグや日本球界に移籍したがる。韓国プロ野球のＦＡ権取得には９年かかりますが、海外移籍の場合は７年でＯＫ。その代わり、獲得する球団が所属球団へ移籍金を払わなくてはならないシステムです」と説明する。

　そして「日本で野球はポピュラーなスポーツで、大勢の観客やスポンサーが集まるのでしょう？　韓国プロ野球はそれほどではないので仕方がないですが…」。

　韓国代表は、巨人から日本球界最高年俸の６億円をもらっている李承ヨプを除外すると、他の２３選手は全員が韓国プロ野球に所属し、なんとも慎ましい。２３人の平均は１億９６６１万ウォン（約１９６６万円）で、２０００万円にも満たない。最高は５番を打った金東柱（キム・ドンジュ）の７億ウォン（約７０００万円）。

　２度の日本戦にいずれも先発し計１３回１／３で自責点２に抑えた金廣鉉（キム・グァンヒョン）に至っては、プロ２年目で、ハンカチ王子やマー君と同い年の２０歳とあって、わずか４０００万ウォン（約４００万円）。まさに日本の選手とは「１ケタ違う」感覚なのだ。

　さらに、日本代表が北京市内の５つ星ホテルに宿泊（当然個室）していたのに対し、韓国代表は選手村。断トツで金持ちの李承ヨプさえ、３人部屋に泊まって戦っていた。

　にもかかわらず、星野監督は「あらゆる意味で選手がかわいそう。ストライクゾーンは、他の世界でやっている感じだった。プロが出る大会ならプロの審判にしてもらわないと」と指摘したが、これでは言い訳にもならない。

　韓国代表も、決勝・キューバ戦の９回２死一、二塁の守備では、際どいコースをボールと判定されて四球となり、食ってかかった捕手のカン・ミンホが退場に。ストライクゾーンに悩まされた条件は同じだが、結果は雲泥の差だった。

　さらに、星野監督は「早朝野球じゃあるまいし、ウチの選手は、午前１０時半開始の試合なんて経験したことがないやろ」ともボヤいた。ダルビッシュが打ち込まれたキューバ戦では湿度が９０％に達していた。

　確かに、普段はドーム球場、ナイターという恵まれた状況でプレーするのは出場国のうち日本くらいなもの。しかし「だから勝てませんでした」では、高い給料をもらっている価値がないし、プロの看板が泣く。額面に応じた日本野球というものがあるのなら、ぜひともワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）では見せてほしいものだ。

　星野監督は大会前、ＷＢＣの日本代表監督を要請されていたことをこの日、明かした。さすがに返事を保留したそうだが、これが星野流の観測気球。世間の空気を読むためだ。とはいえ、今度ばかりは、国民もノド元過ぎればというわけにはいかない。闘将の２文字も死語となった。

　20日発売の一部スポーツ紙でサッカー日本代表MF・鈴木啓太（浦和レッズ）との結婚が報じられた女優の畑野ひろ子が同日、所属事務所を通じて結婚と妊娠を発表した。

　妊娠により畑野は10月放送開始のテレビ朝日系金曜ナイトドラマ『サラリーマン金太郎』を降板。そのほかの仕事についても体調を考慮して判断するという。

　畑野は2000年にTBS系ドラマ『恋の神様』での共演をきっかけに交際していた俳優の柏原崇と2004年に結婚。一度芸能界を休業したが、2005年に芸名を畑野浩子から畑野ひろ子に変えて復帰。同年2月25日に離婚後はモデル活動及び女優業を再開させていた。