巨人・金刃憲人投手（２４）が結婚することが２４日、分かった。お相手は伊藤愛さん（２５）＝三重県桑名市在住の会社員・伊藤順二さん（５９）の三女＝。２人の出会いは１通の手紙から始まり、１年半の交際を経てゴールインとなった。１２月７日に都内のホテルで挙式し、年内にも婚姻届を提出予定。金刃は１２月にジャイアンツ寮を退寮し、生涯の伴侶と新生活をスタートさせる。

　金刃が最高のパートナーと結婚する。出会いは１通の手紙だった。新人時代の昨年６月、川崎市のジャイアンツ寮で何げなく手にしたファンレターのメッセージが胸に響いたという。差出人は愛さん。手紙の内容は語らなかったが「あの頃は精神的に参っている時期だったんですけど、手紙に書いてある言葉が自分にとって大きかった。引かれていきました」と明かした。

　同年８月１２日に金刃が思いを伝え交際がスタート。三重―神奈川の遠距離恋愛だったが、休養日の度にお互いが行き来しながら愛をはぐくんでいった。プロポーズは粋な演出を計画した。今年９月に名古屋市内で結納を済ませたが、正式な言葉で伝えていなかったため、台湾遠征中だった金刃が愛さんの誕生日だった１１月６日に届くように手紙を送った。文面は「一生大切にする。オレと結婚しよう」。だが切手を張り忘れたため、着払い扱いで到着は２日後の８日。「手紙から始まったので、手紙で決めようと思ってました。オチがついちゃいましたけどね」と笑ったが、愛さんは感激したという。

　昨年は新人ながら７勝を挙げる活躍を見せた。しかし、今季は開幕ローテーション入りこそ果たしたが４月３日の中日戦（東京ドーム）でＫＯされ２軍落ち。最後まで力を発揮できず、未勝利のまま不本意なシーズンを送った。それだけに「これまでは自分のために野球をやってきた。結婚を境に守るものができたので、もっと頑張らないといけないと自覚しています」と語った。

　原監督には結婚が決まった際に電話で報告を済ませた。「来年は１年間ローテーションを守れるように頑張る」。０９年は公私ともバラ色のシーズンにする。

　遼くんが美人女子プロの“お誘い”をやんわりとかわした。男子ゴルフツアーのダンロップフェニックストーナメント（２０日開幕、宮崎・フェニックスＣＣ）に出場する石川遼（１７＝パナソニック）は１８日、試合会場近くで行われた男女３組によるテレビマッチに出場。ペアを組んだ古閑美保（２６＝キリンビバレッジ）から熱い“ラブコール”を送られたが、大人の対応を見せて断った。

　甘～いラウンドだった。石川と古閑はペアを組み、イアン・ポールター＆横峯さくら組、谷原秀人＆桜井有希組と対戦。「相手が遼くんと聞いて、すぐ（出場）ＯＫしました」と言う古閑は積極的にスキンシップを展開した。２番で石川が約２メートルのパーパットを決めるとすぐに駆け寄り、右手の人さし指と小指を立てて「きつねの顔」をつくると、きつね同士をキスさせるパフォーマンスで喜びを表現した。

　ラウンド後の古閑は「会うのは３回目ですが、こんなにしゃべったのは初めて。本当に可愛らしくて凄く真っすぐな子ですね。ゴルフもしっかりした考えを持っている」と石川をベタ褒め。報道陣の質問に徐々にテンションも上がり、「年下の男は嫌いではない。９歳下に恋したことはないけど」と“ぶっちゃけトーク”モードに突入した。さらに「テレビ番組で（腕前を）披露したハンバーグを食べさせたいか？」と聞かれると「食べたいって言ったら何でも作りますよ。２０歳になったらお酒を飲みたい」と“ラブコール”を送った。

　しかし、石川は舞い上がるどころか、冷静だった。９歳年上の美人プロの誘いにも「古閑さんはやせてスリムになられましたね」と持ち上げながら「アタックを受けたら？僕には（古閑は）そういう気持ちにはならないと思う。僕もない」と、相手を傷つけないよう配慮しながら、やんわりと拒否した。猛烈アタックにも動じない、１７歳らしからぬ対応。「恋人はいらない」宣言をしている王子の心を動かすのは、しばらく難しそうだ。

　岸が“侍ジャパン”の柱になる。来年３月に開催される国・地域別対抗戦、第２回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）日本代表・原辰徳監督（巨人監督＝５０）が１２日、都内で就任会見を行い、コーチ陣６人も発表した。会見前の第１回スタッフ会議では代表候補４８選手を選出。日本シリーズＭＶＰに輝いた西武・岸孝之投手（２３）が先発候補に浮上した。また、愛称が「ＳＡＭＵＲＡＩ　ＪＡＰＡＮ」に決定。３月５日の東京ラウンド初戦の相手も中国に決まった。

　４日前の衝撃を忘れられなかったということだろう。シリーズで屈した２３歳の右腕。原監督の脳裏に強烈なインパクトを残した岸が“侍ジャパン”の目玉だった。

　「かなりフレッシュな選手が入ってる。長い（期間の）実績ではない。最強の侍ジャパンをつくるための人選です」

　原監督は具体名こそ挙げなかったが、候補入りにはシリーズの“短い実績”で十分。若手の中でも最も期待する１人であるのは間違いない。そのシリーズでは、第４戦の完封から中２日で第６戦にロングリリーフ。２勝をマークして文句なしのＭＶＰに輝いた。特にラミレス、李スンヨプに対して計１２打数無安打。不調だったとはいえ、韓国の主砲からは５奪三振だ。国際大会の経験はなくとも、外国人選手に通用することを実証してもいる。

　スタッフ会議では、最終２８人のうち投手１３人とする方針を確認。山田投手コーチは「国際大会は継投」とし、リリーフ陣を厚く選出する考えも示した。日程上、先発ローテーションは３人で回せるためだ。シリーズでロングリリーフの適性を見せた岸は先発、リリーフ両面で期待される。しかし、松坂（レッドソックス）、ダルビッシュ（日本ハム）と３本柱の一角とみられた黒田（ドジャース）の出場が微妙。岸が“第３の先発”に浮上する可能性もある。

　岸は「シリーズでちょっと調子が良かっただけで、選ばれるなんて思ってませんよ」と謙そんしたが、アジアシリーズでは１４日の台湾・統一戦に先発予定。西武・小野投手コーチは「国際経験を積むのがメーン」と位置づけており、今回の登板が来年３月の東京ラウンドの台湾戦への予行演習ともなる。

　コーチ陣６人と臨んだ会見で原監督は声高らかに言った。「前回は世界一。当然、プレッシャーはかかるが、目標は世界一」。東京ラウンド初戦の相手は中国。世界連覇への先陣を、岸の右腕で切る可能性が出てきた。

　バドミントンの北京五輪女子ダブルス８強の小椋久美子、潮田玲子組（三洋電機）が１１日、都内で記者会見に臨み、コンビ解消を発表した。

　会見では、銭谷欽治・日本バドミントン協会選手強化本部長が、「小椋久美子、潮田玲子選手は、次のステップに進むため、ペアを解消します」と、２人のコンビ解消を宣言。前日に現役続行を表明していた潮田は、「（２人の）目標が変わってしまった」ことを理由に挙げた。小椋・潮田組で臨む個人戦は、全日本総合選手権（１１～１６日、代々木第二体育館）が最後となる。日本リーグなど、今年度の所属チームでの団体戦ではペア結成の可能性もあるが、以降は新たなパートナーとともに試合に臨む。

　１０代からペアを組む相手とのコンビ解消で、「寂しい」と口をそろえた２人。それでも、「決めたからには前を向いて頑張る」（潮田）、「これからはお互いが刺激し合って、高めあっていけたらいい」（小椋）と、時折顔を見合わせて、今後への意欲を語った。

　来年３月に行われる第２回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）で原辰徳日本代表監督（５０）＝巨人＝を支える全スタッフが３日までに確定した。元中日の山田久志氏（６０）と前西武の伊東勤氏（４６）の２人の監督経験者のほか、前中日コーチの高代延博氏（５４）、元中日などの与田剛氏（４２）、さらに巨人から篠塚和典打撃コーチ（５１）と緒方耕一外野守備走塁コーチ（４０）を加えた総勢６人で、１２日に発表される。

　１０月２７日のＷＢＣ体制検討会議で代表監督が巨人・原監督に決まってからちょうど１週間。コーチ人事は「日本シリーズが終わってから」としていたが、水面下での動きはじん速で、早くも全スタッフが確定した。

　原監督を支えるコーチ陣の核となるのは投手部門の山田、バッテリー部門の伊東、ともに監督経験のある両氏だ。現役時代に通算２８４勝を挙げた山田氏は投手コーチとしてもオリックス、中日の優勝に貢献した。オリックス時代は投手コーチと外野手という関係ながら、日本代表のチームリーダーとなるイチロー（マリナーズ）と厚い信頼関係で結ばれている。

　捕手として西武黄金期を支えた伊東氏は監督就任１年目の２００４年にレギュラーシーズン２位からプレーオフを勝ち上がり、日本シリーズでも中日を破って日本一に輝いた。その理論には定評がある。昨オフ西武を退団し、今年はＮＨＫ野球解説者として活躍。フィリーズ―レイズのワールドシリーズも現地で解説し、１０月３１日に帰国したばかりだ。

　同じくＮＨＫの大リーグ中継の解説でおなじみの与田氏が投手部門で山田氏をサポートし、作戦面は今季限りで中日を退団した三塁コーチのスペシャリスト、高代氏が担当する。

　巨人からは打撃部門の篠塚、外野守備走塁部門の緒方両コーチが入閣する。技術指導など必要のないドリームチームではあるが、篠塚コーチはイチローがその技術を尊敬する存在。緒方コーチはベースコーチのほか、ノックなどの仕事が求められる。

　仲良しスタッフと批判を浴びた北京五輪はもちろん、優勝しながらも選手に大量のサインを求めるなど不評だった０６年第１回大会のコーチは１人も入らなかった。急造ながらそれぞれの部門に大リーグ通も交えてスペシャリストを配した人選。第１回大会、北京の反省が生かされている。

　スタッフは１２日に発表され、今月末をメドに代表候補選手の人選に着手することになる。