岸が“侍ジャパン”の柱になる。来年３月に開催される国・地域別対抗戦、第２回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）日本代表・原辰徳監督（巨人監督＝５０）が１２日、都内で就任会見を行い、コーチ陣６人も発表した。会見前の第１回スタッフ会議では代表候補４８選手を選出。日本シリーズＭＶＰに輝いた西武・岸孝之投手（２３）が先発候補に浮上した。また、愛称が「ＳＡＭＵＲＡＩ　ＪＡＰＡＮ」に決定。３月５日の東京ラウンド初戦の相手も中国に決まった。

　４日前の衝撃を忘れられなかったということだろう。シリーズで屈した２３歳の右腕。原監督の脳裏に強烈なインパクトを残した岸が“侍ジャパン”の目玉だった。

　「かなりフレッシュな選手が入ってる。長い（期間の）実績ではない。最強の侍ジャパンをつくるための人選です」

　原監督は具体名こそ挙げなかったが、候補入りにはシリーズの“短い実績”で十分。若手の中でも最も期待する１人であるのは間違いない。そのシリーズでは、第４戦の完封から中２日で第６戦にロングリリーフ。２勝をマークして文句なしのＭＶＰに輝いた。特にラミレス、李スンヨプに対して計１２打数無安打。不調だったとはいえ、韓国の主砲からは５奪三振だ。国際大会の経験はなくとも、外国人選手に通用することを実証してもいる。

　スタッフ会議では、最終２８人のうち投手１３人とする方針を確認。山田投手コーチは「国際大会は継投」とし、リリーフ陣を厚く選出する考えも示した。日程上、先発ローテーションは３人で回せるためだ。シリーズでロングリリーフの適性を見せた岸は先発、リリーフ両面で期待される。しかし、松坂（レッドソックス）、ダルビッシュ（日本ハム）と３本柱の一角とみられた黒田（ドジャース）の出場が微妙。岸が“第３の先発”に浮上する可能性もある。

　岸は「シリーズでちょっと調子が良かっただけで、選ばれるなんて思ってませんよ」と謙そんしたが、アジアシリーズでは１４日の台湾・統一戦に先発予定。西武・小野投手コーチは「国際経験を積むのがメーン」と位置づけており、今回の登板が来年３月の東京ラウンドの台湾戦への予行演習ともなる。

　コーチ陣６人と臨んだ会見で原監督は声高らかに言った。「前回は世界一。当然、プレッシャーはかかるが、目標は世界一」。東京ラウンド初戦の相手は中国。世界連覇への先陣を、岸の右腕で切る可能性が出てきた。