男子バレーボールの北京五輪世界最終予選兼アジア予選は第３日の３日、東京体育館で行われ、日本は韓国を３－１で降して通算成績を２勝１敗とした。韓国は３連敗。イタリアがオーストラリアにストレート勝ちして唯一、全勝を守った。オーストラリアは初黒星。アルジェリアもアルゼンチンに敗れて２勝１敗。第４日は４日にあり、日本はタイと対戦する。

　◇日本、地力で勝つも細部にミス

　日本がやっとのことで勝利を手にした。

　正念場となった第３セット。３連続失点でポイント１６－１６に並ばれた時には、完全に守勢だった。そこから一進一退。最後は２４歳の石島、２３歳越川の若手２人が態勢不十分からでも打ち込み、どうにか力づくで制した。

　世界ランクでは１２位の日本に対し韓国は１６位。地力で勝つことはできたが、細部を見ればミスもあった。

　リベロを除く先発メンバーの平均身長は、日本が１９４・８センチで相手を約１センチ上回るだけ。互いに高さで圧倒はできない。だから勝敗の分かれ目を、韓国の柳重卓監督は「守備力だと思う」と話し、植田監督も「ブロックなどの防御がまだ機能していない」と危惧（きぐ）していた。

　実際に、ブロックで相手を封じていたのは第１セットまで。後は韓国の２１歳、大学生の文聖民に好きに打たれた。第３セットまで日本の連続得点は３点が最高。サーブミスで自らの勢いを断った。センター陣の速攻もセッターとの呼吸が合わず「本当に一番厳しい試合」（植田監督）にならざるをえなかった。

　韓国を苦手にしたのは過去の話。４年前、アテネ五輪前の五輪最終予選で連敗を１０で止め、直近は３連勝中だった。アジアの最大のライバル、オーストラリアとの６日の試合を、この状態のまま戦うのは心もとない。４日のタイ戦で修正が求められる。

　◆男子バレー記録

日　本　３２５－２１１　韓　国

２勝１　　２１－２５　　　３敗

敗　　　　２５－２３

　　　　　２５－１９

　◆男子バレー・海外勢の成績

　アルゼンチン（２勝１敗）３－０アルジェリア（２勝１敗）、イタリア（３勝）３－０オーストラリア（２勝１敗）、イラン（１勝２敗）３－１タイ（３敗）