いろいろなことが台風のごとく過ぎ去って、今はさわやかな風が吹いている心境。限界に挑戦できて、陸上人生に悔いはない－－。日本女子陸上界初の五輪金メダルを獲得してから８年。００年シドニー五輪女子マラソン金メダリストの高橋尚子選手（３６）が２８日、現役引退を表明。東京都内のホテルで開いた約５０分間の会見で、自身の競技生活を振り返った。

　会見の冒頭で高橋選手は「本日をもちまして現役引退を決意しました」と、引退を宣言。理由として自らの体力的な衰えを「『プロ高橋』として、堂々と皆さんの前に出せる走りができなくなった」と表現した。「最初から（優勝が）無理だと分かっているなら、退いた方がいい」とも。高橋選手の「トップアスリート」としてのこだわりが、最終的に競技人生に幕を下ろす決断につながった。

　ただ、８月下旬には代理人に引退の気持ちを打ち明け、８、９月は寝られない日が続いた中で練習し、悩んだという。今月１０日に所属先のファイテンの平田好宏社長（５５）に「『環境をつくってくれたのに走れなくて申し訳ない』と伝えた時は涙が出た」と打ち明けた。

　０５年５月、１０年間指導を受けてきた小出義雄・佐倉アスリート倶楽部代表（６９）の元を離れ、専属スタッフと「チームＱ」を結成。０４年アテネ五輪出場を逃した雪辱を果たすべく、今夏の北京五輪に照準を絞って調整を積んだが、代表選考会の名古屋国際（３月）では２７位と「惨敗」に終わった。その浮き沈みをすべて踏まえて、自身の競技人生を「完全燃焼」と言い切った。

　会見の最後には「ファンの皆さんが私を支えてくれ、走った後は『頑張ったね』と声をかけてくれた。皆様に『ありがとうございました』、そして『これからも頑張ってください』とエールを送りたい」。多くのファンに愛された「Ｑちゃんスマイル」に、最後の最後で涙が光った。

　◇「尚子ロード」の徳之島からも「本当にお疲れ様」

　高橋選手はほぼ毎年、鹿児島県徳之島で合宿し、練習に使った道路は「尚子ロード」と呼ばれている。

　地元、天城町の宮田益明・観光協会長（６１）は、２８日午前８時半、関係者から引退の一報を受けたという。

　宮田さんは定宿の「ホテルサンセットリゾート」（天城町）の社長として合宿を支援してきた。「来年の名古屋国際の前に合宿をしたい」と打診を受け、その際には町民総出のセレモニーを企画していたという。

　宮田さんは「今後も陸上に携わって、自分を超える選手を育ててほしい。本当にお疲れ様。いつも笑顔で気さくだったが、小出義雄監督から独立後は、競技だけでなく経営や人間関係など１人で責任を持ち、心の負担が大きかったんだろう」とねぎらった。

　ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）の日本代表監督に就任を要請されることが決まった巨人原辰徳監督について、巨人滝鼻卓雄オーナーは２７日、「球団の責任者として前向きに判断したい」と話し、原監督の就任が確実となった。

　セ・リーグのクライマックスシリーズ（ＣＳ）第２ステージ第３戦の巨人・中日戦は２４日、東京ドームで行われ、延長十二回の末に引き分けに終わった。対戦成績は巨人の２勝１敗１分け（アドバンテージ１勝を含む）。巨人は２５日の第４戦で勝てば、６年ぶりの日本シリーズ進出が決まる。６試合制の第２ステージで勝敗数が並んだ場合は、規定によりペナントレース上位チームが勝者になるため。

　△巨人５－５中日△（延長１２回）

　両者譲らず引き分けた。巨人は三回に鶴岡の先制ソロ。中日は四回に和田の２ラン、谷繁の適時打で逆転。しかし巨人は六回、脇谷の適時打、李承※の３ランで再逆転。中日も粘り、２点を追う八回にウッズのソロで１点差に詰め寄ると、九回に谷繁が適時二塁打を放って追いついた。その後は両チームとも救援陣が踏ん張った。

　（※は、火ヘンに華）

　▽中日・落合監督　今日の引き分けは負けと一緒。（十二回は）あそこで岩瀬を使う意味はないだろう。もう負けられない。残り３試合、１試合も落とせないということだ。

　★中日・中村紀が死球で交代　中日の中村紀洋内野手（３５）が２４日のセ・リーグのクライマックスシリーズ（ＣＳ）第２ステージ第３戦・巨人戦（東京ドーム）の九回、巨人・クルーンから左手首付近に死球を受けて交代した。

　来年３月に行われる第２回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）体制検討会議メンバーの楽天・野村克也監督（７３）が２３日、日本代表監督にマリナーズのイチロー外野手（３５）を兼任監督とする“独自案”を披露した。大本命だった北京五輪日本代表監督の星野仙一氏（６１）が就任を固辞したことを受けての発言。その他にも日本一監督を推す声など意見が百出した。

　星野氏の就任固辞で出口が見えなくなったＷＢＣ監督問題。「まだ何も決まってないのに、断るってどういうことや」と苦言を呈した野村監督の口から“仰天プラン”が飛び出した。

　「イチローにプレーイングマネジャーをやらせりゃいいじゃねえか」

　南海時代に兼任監督を経験している指揮官ならではの発想。裏を返せばそれだけ問題が混迷を深めている証拠でもある。

　野村監督は第２回ＷＢＣのスタッフを含めたチーム編成に関し「チームをまとめるには、いかにイチローに気持ちよくやらせるか」とポイントを挙げる。前回の優勝で中心的な役割を果たしたイチローは、今回の監督問題でも「現役監督から選ぶのは難しいというのでは、本気で最強チームをつくろうとしているとは思えない」と発言。監督問題が白紙に戻るきっかけにもなった大きな影響力を逆手に取った“イチロー監督案”は野村流の逆転の発想だった。

　もっとも野村監督は現時点でも王支持派。だが、現役監督を候補に含める流れにも前日は「落合、原の名前も当然、挙がってくるべき」としており、柔軟に思いを巡らせている。２７日には第２回体制検討会議に出席するが「ルールになれば誰も文句は言えない。日本シリーズ優勝監督になると思うよ」と予想した。この日の“仰天プラン”披露は、監督選考における活発な議論を望む現役最年長監督の期待の表れなのかもしれない。

　「ロンドンは目指しません」－。北京五輪柔道男子１００キロ超級金メダリスト、石井慧（国士舘大）が２３日、東京・元赤坂の赤坂御苑で開かれた天皇、皇后両陛下ご主催の秋の園遊会に出席。２０１２年五輪について、天皇陛下に明言した。

　天皇陛下からお言葉をかけられた石井は、陛下から「次のオリンピックも目指されるんですか」と質問されると、「目指しません」と断言。陛下からは「今度の（北京での）優勝がいい契機となって、よりよい道を歩まれるように願っています」と励まされた。

　また出た“お騒がせ発言”だが、石井は２０日に恩師の斉藤仁全日本男子監督から放言を厳しくいさめられたばかり。そのためか園遊会後、報道陣には「柔道界の後輩とか、国士舘の“ブラザー”とかが上がってきて、自分が出られないかもしれないし…。自分が負けてしまうかもしれないので、『わからない』と言いました」と説明した。

　「目指さないとはっきり言ったが」と聞かれると、言ったことを忘れたのか、まずいと思ったのか「口が裂けても言えないです」と否定した。